W zębach tych zwierząt znaleziono ludzkie DNA. Przerażająca historia z 1989 roku

Analiza starego DNA z zębów drapieżników potwierdziła przerażającą teorię. 

Na myśl o spotkaniu niektórych gatunków zwierząt, wielu ludzi czuje gęsią skórkę. Mało kto chciałby stanąć z tymi drapieżnikami oko w oko. Pocieszeniem jest to, że jest niewielka szansa, że zostaniemy pożarci przez takiego osobnika, chyba że sami udamy się w miejsca, gdzie żyją takie zwierzęta. A dodatkowo ludzkie mięso zdecydowanie nie jest podstawą ich diety. Ale czy na pewno?

Nowe badania potwierdzają pewne przerażające przypuszczenia. Mowa o diecie lwów, które atakowały ludzi. Czego dowiedziano się po przeanalizowaniu ich uzębienia?

Czym są tajemnicze małe czarne dziury zwane PBH?

Lwy ludojady

W Muzeum Historii Naturalnej Fielda w Chicago można zobaczyć wypchane lwy z Tsavo. Nie są to zwyczajne okazy, mające na celu pokazanie tych drapieżników z bliska. Historia tych zwierząt może być szokująca, ponieważ przez to, co działo się ponad 100 lat temu, nadano im tytuł „ludojadów z Tsavo”.

Według historycznych przekazów lwy te polowały i pożerały robotników, którzy pracowali wtedy nad lokalną linią kolejową. Niektórzy twierdzą, że wręcz terroryzowały okoliczną ludność.

Naukowcy postanowili to zbadać. Z racji tego, że nauka przez ostatnie dziesiątki lat mocno się rozwinęła, można było dokładnie zbadać to, co pozostało na zębach wspomnianych zwierząt.

Historia

Na początku warto bliżej nakreślić to, co działo się w XIX wieku. Jak możemy przeczytać na Wikipedii, w marcu 1898 roku, Brytyjska Kompania Wschodnioafrykańska pod kierownictwem inżyniera podpułkownika Johna Henry’ego Pattersona rozpoczęła budowę mostu kolejowego na rzece Tsavo w Kenii.

Podczas prac doszło do wielu tragedii, ponieważ ludzie zaczęli ginąć, a za wszystko odpowiadały dwa lwy. Nie pomogły ogrodzenia, ponieważ drapieżniki szybko nauczyły się pokonywać przeszkody.

Wiele ze swoich ofiar wyciągnęły z namiotów poza ogrodzenie i tam pożarły. Patterson porozstawiał pułapki i wiele razy usiłował zastrzelić lwy z drzewa. Pierwszego zastrzelił 9 grudnia 1898, a drugiego 3 tygodnie później. W ciągu dziewięciu miesięcy zginęło co najmniej 28 osób.

Dziś ciała lwów są wypchane i wystawione w Muzeum Historii Naturalnej w Chicago. Jak łatwo się domyślić, są jedną z największych atrakcji.

Nowe badania

Przez lata badacze nie byli pewni, dlaczego wspomniane lwy atakowały ludzi i zapuszczały się w miejsc, gdzie trwały budowy. Z jakiegoś powodu wolały żywić się ludzkim mięsem, zamiast polować na okoliczne zwierzęta. Snuto teorie, że być może miały uszkodzone uzębienie, przez co nie dawały sobie rady z powaleniem większych ofiar.

• ZOBACZ – Ta dziwna ryba ma „nogi”. Nie zgadniesz, do czego ich używa

Naukowcy postanowili ponownie przyjrzeć się uzębieniu lwów z Tsavo i dokładnie zbadać DNA, które znajdowało się na ich zębach. W najnowszym badaniu opisują swoje odkrycia i to, jak dokładnie wyglądała dieta „ludojadów” z 1898 roku.

Przeprowadzono dokładne badania resztek włosów, które zachowały się między kłami drapieżników. Najpierw trzeba było potwierdzić, że próbki pochodzą z tamtych lat i nie pojawiły się na zębach przez przypadek. Po zweryfikowaniu ich wieku, naukowcy przeszli do analizowania DNA. W tym przypadku fakt, że były to właśnie włosy, jest niesamowicie pomocny, bo materiał biologiczny, który się w nich znajduje, nie ulega aż takiemu zniszczeniu na przestrzeni lat.

Część włosów okazało się po prostu sierścią lwów. Wykryto również, że w uzębieniu zostały ślady m.in. po lokalnych zwierzętach kopytnych, jak również ludziach.

Analiza DNA włosów zidentyfikowała ofiary, w tym żyrafę, człowieka, oryksa, kaczkę wodną, antylopę gnu i zebrę, a także znaleziono sierść pochodzącą od lwów.

Podejrzewano, że ludojady z Tsavo byli braćmi, a analizy DNA potwierdziły, że byli spokrewnieni.

Materiał genetyczny należący do gnu zainteresował naukowców, ponieważ w tamtym czasie te kopytne ssaki żyły w odległości około 80 kilometrów od miejsca, gdzie polowały lwy.

Ataki na ludzi

Tutaj zapewne pojawia się pytanie, dlaczego w takim razie lwy atakowały ludzi? Z analizy DNA wynika, że potrafiły upolować wiele różnych gatunków zwierząt.

Patterson, który kierował budową, prowadził dziennik, w którym opisywał różne rzeczy.  Nigdy jednak nie wspominał o tym, by w okolicy znajdowało się jakieś bydło czy inne zwierzęta kopytne.

• ZOBACZ – Te zwierzęta naprawdę śmieją się podczas zabawy. Obserwacje naukowców

Naukowcy tłumaczą to tak, że w latach dziewięćdziesiątych XIX wieku ludność doprowadziła do wyniszczenia lokalnej populacji m.in. bawołów, które były celem lwów. Gdy zabrakło tych zwierząt, drapieżniki zaczęły szukać innego pożywienia.

Źródła: https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(24)01240-5
https://pl.wikipedia.org/wiki/Lwy_z_Tsavo

DNA from old hair helps confirm the macabre diet of two 19th century lions

https://www.sciencealert.com/human-dna-found-in-lions-teeth-confirms-a-tragic-legend-of-history